Die Single „As Tears Go By“ macht die gebürtige Londonerin 1964 im Alter von 17 Jahren berühmt. Der damalige Rolling-Stones-Manager Andrew Loog Oldham entdeckt die Blondine mit dem Schmollmund auf einer Party und sieht Starpotenzial. Oldham lässt die Sängerin, die da noch eine zarte Stimme hat, die von Jagger und Keith Richards geschriebene Ballade aufnehmen – die erste von mehreren Hitsingles.

1965 heiratet sie John Dunbar und bringt kurz darauf Sohn Nicholas zur Welt. Doch die Versuchungen im London der Swinging Sixties sind für Faithfull zu groß. Sie verlässt Dunbar nur wenige Monate nach der Hochzeit für Jagger und genießt das wilde Rock’n’Roll-Leben. Nicht ihre Musik, sondern die Beziehung zum Rolling-Stones-Sänger bestimmt fortan die Berichterstattung der Presse über sie – und so ganz wird sie dieses Thema zeitlebens nicht mehr los.

Vor allem die berüchtigte Razzia im Haus von Keith Richards im Februar 1967, bei der sie dem Vernehmen nach nackt in einem Pelz vor den Polizeibeamten stand, hängt ihr bis heute nach. „Nacktes Mädchen auf Stones-Party“ lautet die Schlagzeile des „Evening Standard“. Laut Faithfull geriet ihr Leben nach der Razzia aus den Fugen. „Es hat mich kaputt gemacht“, schreibt sie in ihrer Autobiographie. „Wenn man als Mann drogenabhängig ist und sich so benimmt, gilt das immer als aufwertend und glamourös. Eine Frau in so einer Situation wird als Schlampe und schlechte Mutter betrachtet.“

Sie wird schwanger von Jagger, erleidet jedoch eine Fehlgeburt. Nach einer Überdosis Schlafpillen liegt sie mehrere Tage im Koma. Ihr Drogenkonsum gerät außer Kontrolle. Sie wird erst abhängig von Kokain, dann von Heroin. Sie verliert das Sorgerecht für ihren Sohn, wird magersüchtig und lebt fast zwei Jahre auf der Straße. „Ich habe an einer Wand in Soho gelebt“, erinnert sie sich im „Guardian“. „Es war genau das, was ich damals brauchte, es war komplette Anonymität. Ich wollte verschwinden. Ich wollte raus aus dieser Welt.“

Immer noch drogenabhängig, meldet sie sich 1979 mit dem Album „Broken English“ und einer neuen Klangfarbe zurück. Statt der melodischen hat sie nun eine heisere, tiefere Stimme, die zu ihrem Markenzeichen wird. Das Lied „The Ballad of Lucy Jordan“ wird zu einem Welthit, in Deutschland schafft es die Single auf Platz fünf der Hitparade.

Mitte der 80er gelingt es Faithfull endlich auch, von den Drogen loszukommen. Ihre zweite Ehe mit dem Punkmusiker Ben Brierly wird nach sechs Jahren geschieden. Ihre dritte, mit dem Autor und Schauspieler Giorgio Della Terza, hält ebenfalls nur drei Jahre.

Als Musikerin erfindet sich Faithfull mehrfach neu. Sie singt Rock, Disco, Folk, Blues, Jazz und Cabaret. Sie arbeitet mit jüngeren Musikstars wie Beck, PJ Harvey, Jarvis Cocker sowie Blur- und Gorillaz-Sänger Damon Albarn zusammen – und mit dem Filmkomponisten Angelo Badalamenti („Twin Peaks“). Sie nimmt „Die sieben Todsünden“ von Kurt Weill und Bertolt Brecht auf („The Seven Deadly Sins“, 1998) und tritt als Schauspielerin in deren „Dreigroschenoper“ auf.

Heute gilt Marianne Faithfull als Diva des düsteren Pop. „Sie ist
immer relevant geblieben und nicht zu einer Nostalgie-Figur
verkommen“, sagte Nick Cave, der auf „She Walks In Beauty“ Klavier
spielt, kürzlich über sie. Dass sie trotzdem noch oft mit Jagger in
Verbindung gebracht wird, scheint sie nicht mehr zu stören. Ab und
zu postet die Sixties-Ikone, die heute wieder in London lebt, sogar
selbst in sozialen Medien Bilder aus alten Tagen mit den Stones.

Man kann Faithfull wohl eine Überlebenskünstlerin nennen. 2004 brach sie auf einer Tournee erschöpft zusammen, 2006 wurde Brustkrebs diagnostiziert und erfolgreich operiert, und 2007 machte sie eine Hepatitis-C-Infektion öffentlich. Ein Jahr später musste sie erneut eine Tour wegen Erschöpfung abbrechen. 2014 brach sie ihre Hüfte. Das Schlimmste aber sei Corona gewesen. „Das willst du nicht kriegen, Darling“, sagte sie kurz danach der „Irish Times“. „Wirklich!“

Auf ihrem wunderbaren Album „She Walks In Beauty“ spricht Marianne Faithfull nur, aber man hört ihre Kurzatmigkeit. Ob sie wieder wie früher singen kann, ist wegen der Corona-Langzeitfolgen offen. „Ich habe einmal in der Woche Gesangstraining“, sagte sie der „Los Angeles Times“. „Ich gebe mein Bestes, aber es ist sehr hart.“ Trotzdem hofft Faithfull, dass sie zumindest in kleinerem Rahmen wieder Konzerte geben kann. „Vielleicht schaffe ich irgendwann fünf Shows: London, Paris, Berlin und zwei andere. Aber reisen kann ich nicht mehr.“

apa